La adaptación televisiva del best-seller de Ken Follet es una serie de ocho episodios que actualmente ha empezado a emitir Cuatro aquí en España.

No sé cómo les funcionará a aquellos que no hayan leído el libro. Sospecho que bien, porque Los pilares de la Tierra, en el fondo, era un magnífico culebrón más que una novela histórica al uso (aunque Follet se cuidara de contentar a los que buscaban también un educativo viaje en el tiempo): decenas de personajes alineados de manera maniquea a un lado o al otro del Bien y del Mal, altas y bajas pasiones, violencia, mucho sexo y la excusa de la construcción de una catedral como escenario para hablarnos de una más que creíble Edad Media, miserable y tenebrosa, envuelta en guerras provincianas y bajo la influencia de una Iglesia manipuladora y asfixiante, que reducía a convenientes supersticiones la verdadera fe de sus fieles.

Todo eso está en la serie con participación financiera de los hermanos Scott. Y en la medida de lo razonable, hay escenas tórridas (los sensuales polvetes de Rufus Sewell con Natalia Wörner, Tom y Ellen respectivamente, fueron los momentos que remitían con más fuerza al libro), combates a muerte, conspiraciones e intrigas palaciegas y de fondo la catedral de Kingsbridge, como en la novela. Pero tanto las localizaciones naturales como los decorados y el vestuario no consiguen reflejar del todo lo que Follet insistía en remarcar una y otra vez: que en esa época se vivía de puta pena, que un invierno podía matarte, que comer con regularidad varias veces al día no era lo usual, que las calles apestaban, la gente también y que aquello era muy distinto a lo que las películas de aventuras solían reflejar. En la serie, aunque no han incurrido en el error de mostrarnos un condado colorido y naíf y unos interiores de cartón piedra como los del Hollywood de la edad de oro, tampoco se han librado de cierta artificiosidad en la recreación de ambientes y personajes. Discutibles leyes de mercado, supongo. No habría sido muy seguro contemplar charcos de lodo y mierda, nobles vestidos con telas gruesas manchadas de grasa, dentaduras cariadas, nubes de moscas y nidos de ratas en cada esquina. Y sin embargo, así eran aquellos tiempos y así lo contaba el autor en su novela. No es que en la serie luzcan de punta en blanco sobre calles y hogares inmaculados, pero por ejemplo, no hay suelos de paja en las casas, ni barracas en los pueblos. El diseño de producción no es Ivanhoe (a Dios gracias), pero tampoco es El nombre de la rosa, una referencia ésta que los responsables de la serie deberían haber considerado con detenimiento.

Como decía, la misma naturaleza de folletín del libro auguraba que sería un excelente producto cinematográfico o televisivo. Podéis comprobarlo siguiendo las emisiones de Cuatro o bajando la serie (en versión original con subtítulos, sin publicidad y sin esperas semanales: irresistible). Yo mismo recuerdo haber hablado con mi prima sobre lo estupendo que quedaría Los pilares de la Tierra trasladado a cine. Estamos ante una buena serie que, por temática y por brevedad (ocho episodios caen fáciles en una noche tonta), supone un descanso frente a otras propuestas más cercanas al thriller, el terror y la ciencia-ficción, que además se extienden durante temporadas enteras, y no siempre manteniendo el nivel de calidad e interés incial.

Ah, y atentos al episodio séptimo: hay un cameo muy especial.