Parece sencillo. Sitúas a un niño de nueve años en pleno epicentro de la barbarie más traumática del siglo XX, el exterminio sistemático del pueblo judío en el campo de concentración más macabramente célebre, Auschwitz. Narras la confusión e incomprensión constante del enano, Bruno, y su fastidio inicial ante un cambio de hogar, del Berlín animado y triunfal de principos de la guerra a un caserón solitario ubicado en Polonia, en calidad de hijito de un mandamás nazi. Haces que el chico entable amistad con un niño flacucho y sucio que vive al otro lado de una misteriosa alambrada; preparas un final impactante, un desenlace que, como en los buenos trucos de magia, cuenta con la previsibilidad y el fatalismo de tu público como parte fundamental del número. Y hala, a vender.

Tras la lectura, revisé con cuidado cada página, capítulo a capítulo. Las palabras están escogidas con una precisión milimétrica. Las elucubraciones y suposiciones del niño protagonista son creíbles y guardan siempre una lógica entrañable, propia de una mente infante aún inocente. Lo que Bruno entrevee y oye del mundo adulto sirve como astuto recurso al autor para las escuetas y cuidadas descripciones de paisajes y paisanaje. En menos de doscientas veinte páginas, John Boyne causa el mismo horror y desesperanza que en las dos horas y media que duraba Amén, de Costa-Gavras (peli excelente, por cierto).

Parece fácil, decía al comienzo. Y no lo es. Por eso Boyne está en Irlanda disfrutando todavía de su merecido éxito editorial y otros como yo escribimos en un blog.