Título original: The Assassination of Jesse James By The Coward Robert Ford.
Año: 2007.
Duración: 160 min.
Nacionalidad: USA.
Director: Andrew Dominik.
Guión: Andrew Dominik (Novela: Ron Hansen).
Música: Nick Cave, Warren Ellis.
Fotografía: Roger Deakins.
Reparto: Brad Pitt, Casey Affleck, Sam Rockwell, Sam Shepard, Mary-Louise Parker, Jeremy Renner, Ted Levine, Paul Schneider.

Sinopsis:

Narra la historia del más famoso forajido del oeste americano, el carismático e impredecible pistolero Jesse James (Brad Pitt), un bandolero sudista hijo de un predicador. Mientras Jesse planea su próximo gran robo, declara la guerra a sus enemigos, quienes intentan hacerse con la recompensa -y la gloria- que implicaría su captura.

(Ficha y sinopsis de Filmaffinity)

Me molesta que Carlos Boyero critique la duración, porque a un western río como es esta película, no le sobra ni un minuto de metraje. Su ritmo cadencioso, su tono reflexivo y poético, su mirada naturalista y a la vez épica, necesita de esas casi tres horas.

Lo más atractivo de El asesinato de Jesse James por el cobarde James Ford son sus mentiras evidentes. Empecemos con la falsa negación de la mitología de novelucha barata, a la que tan aficionado es el joven Bob (Casey Affleck). A lo largo de la historia, y aunque Jesse (Brad Pitt) escupa sobre su propia leyenda con un despreciativo "Son todo patrañas", podremos comprobar que no es así, y asistiremos al atraco de un tren, a ajustes de cuentas y tiroteos; vislumbraremos a pistoleros de agudos reflejos, participaremos en traiciones y emboscadas: el jodido far west. Sólo que aquí, la magia está esparcida sobre lo cotidiano, como pepitas de oro en un río. Los bandoleros comen un guiso mientras esperan para dar el golpe, las armas de fuego tienen su protagonismo, aunque su uso más común sea la disuación al ser mostradas. Los hombres visten como contables o granjeros, y apenas se atisba un sombrero vaquero. No hay persecuciones a caballo, ni diligencias, ni indios. Sin embargo, todo está ahí, disperso, pero está, basta con mirar al hermano de Jesse (un enorme Sam Shepard) para saber que es un demonio con revólveres y espuelas, espejo de cualquier personaje clásico de las producciones en CinemaScope y Technicolor.

La segunda mentira: el asesinato de Jesse. El popular ladrón, tan célebre en vida como una estrella del pop actual, no puede más con el peso de su propia aureola. Entre los vaivenes de sus depresiones, urde un plan de huida brillante, el último atraco hacia sí mismo, la rendición a manos de un fan, en un marco que es pura exageración literaria. Es como si Jesse gritara: "Aquí tenéis lo que queríais, un buen golpe de efecto, acorde a la leyenda".

La tercera mentira: el cobarde Robert Ford. Bob es un admirador confeso de Jesse, y es muy joven e impresionable. Es manipulado desde el principio por su ídolo, acosado y acorralado hasta que no le queda más remedio que hacer lo que Jesse desea que haga. Otros en su lugar, no se habrían atrevido. Bob sólo es un títere simbólico en una tragedia que le supera. El modo en que madura el personaje, comprendiéndolo todo con la perspectiva de los años, deja en evidencia cuánto lo hemos subestimado, al transformarse el chico en un hombre melancólico, fatalista y resignado a aceptar el papel de un Judas moderno.

Luego, ¿qué tenemos? Pues un western pretendidamente desmitificador, pero que acaba siendo más extraordinario que cualquier ficción impresa de la época, unos personajes a la altura de lo que se está narrando, sin que nada en ellos los distinga, a priori, de cualquier ciudadano anodino. Un famoso asesinato que no resulta ser tal, y un cobarde que tampoco lo es. Y todo ello narrado con una voz en off exquisita, atenta a detalles que -una vez más- no parecen ser importantes, con una música tan íntima como cálida, y con imágenes de una conmovedora hermosura. Qué grande es el cine.